笛卡儿坐标系是由法国数学家笛卡儿创建的。1637年,笛卡儿发表了巨作《方***》(Discours de la méthode) 。这本专门研究与讨论西方治学方法的书,提供了许多正确的见解与良好的建议,对于未来的西方学术发展,有很大的贡献。为了显示新方法的优点与果效,以及对他个人在科学研究方面的帮助,在《方***》的附录中,他增添了另外一本书《几何》。有关笛卡儿坐标系的研究,就是出现于《几何》这本书内。笛卡儿在坐标系这方面的研究结合了代数与欧几里德几何,对于后来解析几何、微积分、与地图学的建树,具有关键的开导力。