从level-5的成功来看中小型游戏公司发展之路

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LEVEL-5成立于1998年9月，地址在日本福冈市，和大多数日本游戏公司开设在东京或者大阪的现象正好相反。同时他们也是业界最活跃的公司之一，从国民级游戏DQ9到PS3上的《白骑士物语》，再到自己独立发行的百万大作《雷顿教授》。而社长日野晃博也被评为2007日本游戏5大人物之一，他们正以一股清新的风吹拂着业界。

1.积累

年轻的社长日野晃博曾经在许多知名游戏公司担任过程序员。他在各大游戏公司任职的时期，通过积累人脉，***了一些志同道合的人，为LEVEL-5的发展打下了人力基础。但是在整个PS早期，LEVEL-5都没什么自己开发游戏的机会，而是为一些其他的公司编程，公司刚成立的时候人数非常少，只是1个小组性质的公司、。但这一批人有着精益求精的态度和先前在为其他公司编程时期的良好表现，上帝终于垂青他们了。
为了在PS2初期有更多的2线RPG ，SCE主动要求与LEVEL-5合作，要求其为之开发一款RPG游戏，并愿意提供资金上的支持。有了SCE和资金的支持，这时候就是LEVEL-5大展拳脚的时候了，他们用自己的技术以及自己在程序方面的优势，做出了《暗云》（darkcloud）这样一款拥有丰富的动作要素的精品，海内外一共销售了100多万，为level5赢得了极高的声誉和初始的资本积累。也为后来的level-5卡通渲染游戏指明了方向。
从level-5初期的发展道路。不难看出，在公司发展的初期，最重要的就是技术和人脉，凭借技术和过硬的程序，level-5才能做出暗云这样的作品，但是接到SCE的合作，则是靠日野多年的任职经历和先前良好的代工态度，无论缺少哪一点，都不能使level-5腾飞，获得SCE这样的大公司的投资更是事半功倍，比起自己单干有效的多，因为消费者认SCE这个牌子，如果独立创作失败对于公司的打击是毁灭性的，无数小公司倒在了这儿。这个大腿抱的好！同时，在公司发展初期拥有一套创造了声誉的大作和可以应用于以后游戏的引擎，更是为以后游戏的发行打下了基础。

2.发展
在发售了暗云之后，level-5和SCE有意把这部游戏系列化，《黑暗编年史》（dark chronicles)就应运而生了。他们在本作中用了自己赖以成名的卡通渲染技术，这也是level-5游戏的标志。利用获得的利润进一步完善游戏，扩招人员，来做一部更完美的游戏。游戏的系统相当之丰富，武器合成及升级系统、独特的道具发明系统、创意满点的坐骑改造系统和怪兽变身系统等使该作游戏性大增。另外游戏中大量的迷你游戏和严谨的细节刻画等都体现出制作者态度之认真。多样的系统也使得level-5为人称道。游戏发行后销量一路飘红，在日本的销量为27万，几乎达到了前作的4倍。经过将近4年多的发展，LEVEL-5已经从只能为别人打下手的小组成长为独立开发制作游戏并拥有自己品牌的正规公司。其员工总数也从原先的12人增加到近百人。
微软（钱~~）看中了《黑暗编年史》的技术，打算让level-5制作一款XBOX上的网络游戏《真幻想在线》，游戏的开发程度已经很高了，如果推出会推动X-BOX在日本的销量。这时SCE出手阻碍，而且也有一个很大的诱惑使得他们不得不停手。那就是日本国民级游戏------《勇者斗恶龙VIII》！
开发DQ是大多数公司梦寐以求的，原开发公司BEAT的技术水平跟不上时代，SE迫切的希望能有一款全新面貌的DQ来为刚合并的公司增加砝码。Level5这时的卡通渲染技术已经在业界小有名气了，而这正与DQ童话般的世界和鸟山明的人设珠联璧合，卡通的画面加上掘井的剧本，丰富的探索要素，就是大家想要的次世代DQ。福田社长对高素质的卡通渲染的画面非常满意，称之为“我们想要的DQ”，日野他们也深知，开发出国民RPG对level-5的深远意义，于是把所有人力物力集中到DQ8的开发上，力争创造出一部完美的作品。DQ8在画面和系统上达到了一个全新的高度，在日本广受好评，日本本土367万份的销量，使得玩家们一边感叹“不愧是DQ啊”，一边记住了level-5这个名字。从此level-5在人们心中的地位扶摇直上。
紧接着，level-5又借DQ8发行的余威，与SCE联合推出了科幻RPG《银河游侠》，该作一如既往的使用了饱受好评的卡通渲染技术，并且采用让玩家感受不到任何因读取而造成游戏中断停滞的无接缝（Seamless）读取技术，这在现在的次世代游戏中也很难做到，这种设计也确实使得玩家满意，并对level-5的技术心悦诚服。《银河游侠》的累计销量仅为35万套有余，虽然游戏又很多优点，但突兀的剧情和过于复杂的迷宫毁了游戏的销量。后来的导演剪辑版中改正了这些，是值得收藏的作品。
从level-5中期的发展，可以发现卡通渲染技术成为了level-5发展的基石，如果没有该技术，这一切都不复存在，这就是一技之长的重要性，对人如此，公司亦然。同时依靠SCE和SE来开发游戏，在节约成本的同时提高在人们心中的认知度，也完成了资本积累，既有钱，又有人气，同时扩大公司规模，增加人力，以后的自主游戏开发道路就会顺畅一些。开发DQ8更是让人们认为“level5出品，必出精品”。同时期四叶草“被玩家杀死”的现象也让了level-5提高了对了LU重要性的认识，找到了新时期发展的道路。
3.辉煌
四叶草的“曲高和寡”决不是偶然，而是被逐渐增加的LU市场给击垮的。随着DS在日本持续性热卖，以及对手PSP的可移植性，掌机的低成本和较高的游戏销量（相对次世代）。level-5决定在掌机市场有所作为，来“赢取未来10年研发资金”。
SCE和level-5联合打造的PSP大作《圣女贞德》是level-5的掌机之路第1步，还是借助了SCE的力量。游戏依旧采用了招牌的卡通渲染技术，加上优秀的剧本和知名声优，为掌机之路开了个好头。
次年发行的DS游戏《雷顿教授和不可思议的小镇》，是level-5第1款独立发行的游戏，该游戏紧紧抓住了LU市场和“脑白金系列”的大潮，在一个一个谜题上套上了一个优美的故事，找来了学者多湖辉监修谜题，著名声优掘北真希和大泉洋献声，该作的画面也表现除了较高的素质，同时还有精美的CG动画过场。众多要素使得该作格外引人注目，在日本持续大卖，是LEVEL-5第一款自主代理销量突破一百万份的软件。这也标志了level-5正式走上了自己的路。年底的《雷顿教授和恶魔之箱》素质又有所提高，在前作的影响力下，首周销量为前作的2倍，超过了WII FIT。Level-5的金字招牌也再度确立，拥有了大批FANS。
从这段时期我们可以看出level-5走的是以掌机为主的道路。事实上这也是日本的一个现象。PS2逐渐老迈，次世代没有全面占领市场，而以DS为主的掌机成为了主流，在日本拥有50%以上的占有量。而且掌机的开发费用相对低廉，而玩家基础众多，游戏很容易大卖，脑白金类游戏也是DS的主流。《雷顿教授》这款拥有一切流行要素的游戏很难不大卖！而且level-5的金字招牌也为该作的销量提供了保障。Level-5不是SE,CAPCOM那样的大公司，如果贸然进攻次时代很可能赔个血本无归，掌机市场是最适合小公司的，这一步他们走对了，回报就是“未来10年的研发资金”。
4.未来
掌机市场让level-5辉煌，这依然是他们未来的主攻方向。
2006年末在SQUARE.ENIX召开的发布会上，突然宣布在NDS上推出《勇者斗恶龙IX》，依然由LEVEL-5，整个日本游戏界为之一片哗然，这也是掌机市场成为主流的时期。
再次担纲制作国民级游戏，让整个公司都十分兴奋，一开始宣布的画面中《勇者斗恶龙IX》首次采用了ARPG的游戏方式，这也是level-5擅长的，但大部分玩家不买账，纷纷要求改回回合制，出于对玩家心情的考虑，level-5不得不把游戏改回回合制，但是游戏的素质不会降低，应该会一如既往的出色！
在2008年发行的还有DS游戏《雷顿教授与未来的时间旅行》和《闪电11人》以及SCE投资的PS3游戏《白骑士物语》。雷顿教授系列已经成为了一个金字招牌。闪电11人采用DQ9的引擎，以及校园足球的题材，被人们看好大卖。由于有了SCE的投资，level-5可以放心大胆的积累次世代开发经验，为进军次世代打好基础。
在未来，level-5走的路线依然没有变，以掌机为主赢取研发资金，依靠国民级游戏增加人望，靠SCE的资金获得次世代开发经验，这是一条只赚不赔的道路。但是想成为一线大厂，level-5要走的路还有很长，我相信在积累到一定资金后，level-5会走出自己的自主次世代研发道路，成为真正的一线大厂。
同时，level-5这10年来走的道路，值得所有小工作室学习，只有厚积薄发，才能做出真正的一线作品。
1.    拥有良好的声誉以及自己独到的技术（卡通渲染）。
2.    与大厂合作推出游戏，降低风险，同时靠高素质的游戏获得声望（DQ8）。
3.    抓住当前市场的主流，赚取研发资金(DS).
这些，就是level-5成功的关键。

Ps:看了版里的帖子后自己原创的，希望大家多指教。
[p:1].

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《圣女贞德》还算成功？卖了几万套啊？

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谢谢楼上批评，贞德素质还是不错的

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下面是引用hjpotter于2008-03-08 11:52发表的:
谢谢楼上批评，贞德素质还是不错的

不过他们应该没亏吧，毕竟开发费和发行是SCE, 要亏也是SCE亏！

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所以说这才是LEVEL-5成功的地方啊，钱赚了是自己的，赔了是别人的

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白骑士物语要是自己出，不赔才怪！

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下面是引用hjpotter于2008-03-08 12:26发表的:
白骑士物语要是自己出，不赔才怪！

白骑士今年出的希望不大，他们应该在全力开发DQ9和雷顿这样肯定大卖的作品！

rpg狂人

这个公司的游戏不错，基本上出RPG游戏，我喜欢这样的公司。游戏也不错。

vogueyouyou

level-5真的很棒,我买ndsl就是因为雷顿.关注他们很久了,真的是部部精品,有用心用脑在做游戏的一群人.他们社长的期望是可以成为游戏业的吉卜力工作室(动画大师宫崎骏的工作室),能做到推出的游戏,人们不问内容,只要是lv5出品就会去买来玩.其实他们已经可以称为日本的暴雪了.社长日野晃博年轻有为,有战略思路,并且也投身参与游戏制作,是真正懂游戏的人,雷顿就是他的手笔.现在他们已经自立门户,自己出版游戏了,雷顿就是第一作,相信以后还会有更多更精彩的游戏出炉,只希望他们成名做大之后,还能坚持最初精品游戏的理念,不被利益所趋势.
最后差点忘了说,lz的原创部分内容还是分析得很不错的

kanekyo

这厂的确走得比异度小组和NMH小组好........