梅西耶星表在天文爱好者中流传很广,不少人曾经逐个观察过全部梅西耶天体,对于地处中北纬度的观测者利用不大的望远镜就能做到。不过,有不少深空天体,其形态、光度毫不逊色于梅西耶天体,但却被忽略了。可能当时梅西耶认为它们不会和彗星相混,而有意把它们排斥在他的星表之外,另外,还有一些美观的天体由于只有低纬度地区才能观测,梅西耶未能观测而没有收录。为了弥补这些缺陷,不断有人尝试补充或编集新的深空星表。其中,英国天文科普作家、业余观测者、电视节目主持人P·穆尔编集的科德韦尔星表就是一部受到天文爱好者欢迎的深空天体表。
由于穆尔( Moore )的姓的第一个字母和梅西耶的姓的第一个字母同为M,因此,穆尔采用他的别名Caldwell来命名他的深空天体表,并用别名的第一个字母C来标记星表中的天体。科德韦尔星表共收录109个深空天体均非梅西耶星表中所有,绝大多数是NGC星云星团新总表和IC索引星表中的天体,但有三个却是这些经典星表中也未收录的。科德韦尔天体按赤纬排序,因此编号越大的天体越往南方才能看到,要看到全部科德韦尔天体需在北纬9度以南的地方去观测。有一些表中的天体看起来并不壮观但因蕴含天文疑谜而别有情趣。